冬季オリンピックは、夏のオリンピックほど盛大に開催されることはないが、それでもスポーツの偉業を示す素晴らしいイベントであることに変わりはない。世界中から観客と競技者が集まるこのイベントは、雪と氷のスポーツの偉大なアスリートたちにスポットライトを当てます。夏季オリンピックの起源は紀元前800年のギリシャの大会に遡ることはよく知られている。では、冬季オリンピックの起源はどこにあるのだろうか。

北欧の競技会

冬季オリンピックの前身とされるノルディック競技大会は1901年に始まりました。冬季マルチスポーツの国際的なイベントとしては、これが最初である。当初、スウェーデンのビクトール・グスタフ・バルク将軍によって設立され、ウィンタースポーツだけでなく、スウェーデンや北欧の文化を広めることを目的としていた。その後、スウェーデン、ノルウェー、フィンランドで開催された。競技は北欧諸国の選手のみに限定された。

ヴィクトール・グスタフ・バルクは、当時オリンピック委員会のメンバーでした。彼は、冬季スポーツをオリンピックに含めるよう努力しました。ノルディック競技大会での彼の成功は、最終的にオリンピック本大会の一部として、冬季スポーツを1週間開催することを委員会に納得させることになりました。

私たちが知っている冬季オリンピックが設立されたとき、北欧諸国は当初、反対していました。しかし、その成功を無視することはできなかった。冬季オリンピックが冬のスポーツイベントの最高峰となるのに、そう時間はかからなかった。

1926年、スウェーデンのストックホルムで開催されたのが、史上最後の北欧大会となった。

第1回冬季オリンピック

1924年1月、フランスのシャモニーにあるモンブランの麓で、第1回冬季オリンピックが開催された。当初は「国際冬季スポーツ週間」と名付けられていた。それが、大成功を収め、正式に第1回冬季オリンピックとなった。

この年、ノルウェーは17個のメダルを獲得し、優勝を飾りました。フィンランドは11個で僅差で2位になりました。

当初は夏のオリンピックと同じ年に開催されていたが、やがて両者を分けることが決定された。1992年にフランスのアルベールビルで開催された大会が、夏季と冬季のオリンピックが同じ年に開催された最後の大会となった。

冬季オリンピックで最も歴史のある競技は？

フィギュアスケート

フィギュアスケートは、氷上の美しい動きを競うエレガントで定評のあるスポーツです。1908年と1920年の夏季オリンピックで実施され、冬季オリンピックでは最も古い種目である。その後、1924年の第1回大会から主役として登場し、現在に至っている。

アイスホッケー

アイスホッケーは現代のスポーツのように思われるかもしれないが、もともとは1920年の夏季オリンピックから行われていた。現在に至るまで、すべての大会で行われている。

クロスカントリースキー

第1回冬季オリンピックで導入されたクロスカントリースキーは、オリンピックを象徴する競技である。クロスカントリースキーは、競技者が手強い距離を競い合う、長いスキー競技である。スタミナ、スピード、体力が試される競技である。この競技がない年はない。

スキージャンプ

最も遠くにジャンプすること、それがスキージャンプの目的です。大きな斜面からスロープを駆け下り、様々な技を駆使して遠くまで飛ぶことを競います。クロスカントリースキーと同様に、スキージャンプは競技開始当初から行われている。

ノルディック複合

クロスカントリースキーとスキージャンプを組み合わせたノルディック複合競技は、スキーヤーの真の実力が試される競技である。1924年以来、一流選手のみが出場している。